スリランカの「小さなイングランド」と呼ばれるヌワラエリヤは、その涼しい気候と植民地時代のバンガローで知られています。標高1,868メートルの霧に包まれた丘陵地に位置し、かつては植民地時代のプランターや上流階級のリゾート地として栄えました。この特別な環境が、ヌワラエリヤをセイロンティーの栽培に最適な土地として発展しました。
ヌワラエリヤと紅茶の歴史
ヌワラエリヤは当初、コーヒーのプランテーション用地として利用されていました。しかし、ヨーロッパ人がヌワラエリヤの魅力的な山々を発見し、定住するようになると、コーヒーではなく紅茶が注目されるようになりました。ヌワラエリヤの標高が高すぎてコーヒーの栽培に適さず、頻繁な降雨によってコーヒー作物が損傷を受けたため、プランターたちは紅茶の栽培へと転換したのです。1870年代初頭から、ヌワラエリヤは紅茶栽培の重要な地域へと変貌を遂げました。
「セイロンティーのシャンパン」とも称されるヌワラエリヤの紅茶は、その軽やかさと繊細な香りで知られ、スリランカの中でも特に有名な紅茶の産地となっています。涼しくさわやかな気候と適度な降雨量（2月から4月の乾季を除く）は、世界最高品質と称される紅茶を生み出す独自の気候条件を提供します。この特別な環境のおかげで、ヌワラエリヤ産のセイロンティーは、黄金色の淡い色合いと繊細な香りを持つ軽やかな風味を特徴としています。
ヌワラエリヤにおける紅茶の製造工程
ヌワラエリヤでの紅茶の製造過程では、2段階から7段階の手順が含まれることがあります。どの工程を含めるか、または省略するかによって、異なる種類の紅茶が生まれます。すべての工程は、過剰な湿気や温度変化による品質劣化を防ぐため、気候管理された施設で行われます。ここでは、ヌワラエリヤ産の紅茶が経る主要な3つの工程をご紹介します。
- 萎凋（いちょう）
新鮮な緑茶葉の萎れを促す工程です。葉の水分を減らし、風味が発展するのを助けます。 - 加熱処理（キルグリーン）
萎れた葉の酸化を熱でコントロールする工程です。特に緑茶や黄茶で行われ、時間がかかるほど香り豊かな茶が仕上がります。 - 乾燥
すべての茶葉は、残留水分を除去し、長期間保存可能な状態にするために乾燥されます。この過程で用いる加熱方法によって、紅茶の風味が大きく変化します。例えば、炭火での乾燥は、豊かな味わいを加えることで知られています。
乾燥が終わると、紅茶は世界中に発送されます。これらの工程を微妙に変化させることで、同じ茶葉でもさまざまな種類の紅茶を作り出すことができます。バシラーティーでは、これらの工程を独自に組み合わせ、新しい風味の紅茶を次々と開発しています。
ヌワラエリヤの紅茶：セイロンティーのシャンパン
ヌワラエリヤは「セイロンティーの都」とも呼ばれ、紅茶愛好家の間で「ヌワラエリヤはセイロンティーにとって、シャンパンがフランスワインにとっての存在だ」と称されています。世界で最も優れた紅茶として認識され、淡い色合いながらも、ユニークな風味と香りを持つ一杯を提供します。ヌワラエリヤの紅茶は、セイロンティーの中でも最も淡く、黄金色の輝きと繊細な香りが特徴です。
ヌワラエリヤ産のバシラーティーのラインナップをぜひご覧ください。
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