「ホワイトティーとはどんなお茶？」と聞かれることが多いかもしれません。世界中の人々がブラックティーやグリーンティーに親しんでいますが、ホワイトティーについてはまだ知られていないことが多いです。「ホワイトティーは白い色のお茶なの？」と疑問に思うかもしれませんが、実際にはホワイトティーは白い色ではありません。ホワイトティーも、他の種類のお茶と同じくカメリア・シネンシス（茶の木）から作られています。異なる加工方法により、ホワイトティーを含めて6種類のお茶が生まれます：ホワイトティー、イエローティー、グリーンティー、ウーロンティー、ブラックティー、そしてプーアル茶です。
ホワイトティーの特徴
ホワイトティーは、他のお茶と比較して最も加工が少なく、最も自然に近い状態で作られます。製造工程は「萎凋（いちょう）」と「乾燥」のわずか2ステップのみです。そのため、茶葉には銀色のうぶ毛（トリコーム）が残り、この外観がホワイトティーという名前の由来です。最小限の加工により、ホワイトティーは新鮮な茶葉に含まれる有益な成分を最大限に保持しています。
ホワイトティーの歴史
ホワイトティーの発見は、長い間「宋（そう）王朝（920～1279年）」の時代に遡ると考えられていましたが、さらに古い記録として、「唐（とう）王朝（618～907年）」の時代にまで遡ることが確認されています。当時のホワイトティーの製法は、現在のものとは異なり、早摘みされたホワイトティーの葉は圧縮され、固形の茶餅として加工されていました。その後、土器のやかんで煮出して飲むというスタイルが一般的でした。
ホワイトティーは宋王朝の時代に広く人気を博しましたが、世界的に知られるようになったのはごく最近のことです。かつては王族のみが飲むことを許されており、特別な儀式として皇帝に献上される場合、純白の手袋をつけた処女が供えるという風習があったとも言われています。
ホワイトティーの淹れ方
ホワイトティーは、ブラックティーやグリーンティーと比べると、異なる淹れ方が求められます。最適な温度は摂氏約80℃で、あまり熱すぎるお湯を使うと茶葉が過剰に抽出され、渋くなることがあります。ホワイトティーを美味しく淹れるためには、1～3分間の抽出時間がベストです。
アイスティーにしてもその爽やかな風味を楽しむことができます。アイスティーを作るには、まず通常通りにホワイトティーを淹れてから、完全に冷まし、氷を入れたグラスに注ぎます。フルーツやミントを加えると、さらに爽やかなアレンジが楽しめます。
ホワイトティーのカフェイン量
ホワイトティーは一般的に他のお茶よりもカフェインが少ないとされていますが、最近の研究ではブラックティーよりも多くのカフェインを含む可能性が示されています。しかし、ホワイトティーは短時間で抽出されることが多いため、1杯あたりのカフェイン量は他の種類よりも少ないのが一般的です。
バシラーティーのホワイトティーコレクション
バシラーティーでは、自然なフルーツフレーバーとホワイトティーを贅沢にブレンドした特別なコレクションをお届けします。このホワイトティーは、独特の滑らかさと豊かな風味を持ち、毎日のティータイムを格上げしてくれる一杯です。ギフトにも最適なこのホワイトティーコレクションを、ぜひお試しください。
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